2023年10月12日，NASA发布了对小行星贝努样本的初步分析结果，揭示其中蕴含丰富的水和碳。这一发现进一步巩固了地球生命可能源自外太空的理论。
这项成就是冥王号（OSIRIS-REx）任务的重要组成部分，历时七年从这颗遥远的岩石采集而来。
NASA局长比尔·尼尔森表示：“这是有史以来返还地球的含碳量最大的小行星样本。”首次展示的样本图片中呈现了黑色尘埃和鹅卵石。碳占样本总重量的近五分之一，存在于有机和矿物形式中，而水则被锁存在粘土矿物的晶体结构内部。
科学家们认为，地球拥有海洋、湖泊和河流是因为在40至45亿年前，它受到了携带水的小行星的撞击，使其成为了一个适宜居住的星球。同时，地球上所有的生命都是基于碳的，它与其他元素形成键，产生蛋白质、酶以及构成遗传密码的DNA和RNA。
冥王号并不是第一个与小行星会合并带回样本的探测器，日本在2010年和2020年成功实现了两次，都带回了天体尘埃样本。然而，此次采集的样本数量约为250克，远远超过了日本任务返回的数量，相比之下，隼鸟2号只采集了5.4克样本。
根据NASA的说法，贝努小行星是一颗“在太空中保留的原始文物”，这使得它成为研究地球生命起源的最佳目标之一。
NASA目前只计划对30%的样本进行分发和研究，而70%的样本将被保存下来，用于在未来进行研究。这些样本将为未来提出新问题、使用新技术和新仪器提供支持。AG九游会AG九游会